Αφιέρωμα στον Gabriel Stokes

Τον father Gabriel, όπως συνηθίζεται να τον αποκαλούν, τον γνωρίσαμε στο 2^ο επεισόδιο της 5^ης σεζόν, το επεισόδιο ‘Strangers’, όπου διασώθηκε από το group του Rick αφού είχε περικυκλωθεί από ζόμπι. Η πρώτη εντύπωση για τον παπά είναι ότι ήταν αρκετά φοβισμένος και δεν είχε αρκετή εμπειρία ώστε να επιβιώσει στον ‘καινούριο’ κόσμο, αφού μέχρι εκείνη τη στιγμή ζούσε κυρίως κλεισμένος στην εκκλησία του. Εξ αρχής είδαμε τον Rick να είναι αρκετά επιφυλακτικός απέναντί του, κάτι που εντάθηκε αφού ο ίδιος σε κάποια στιγμή είπε ότι έχει αμαρτήσει, αλλά και αφού ο Carl ανακάλυψε γρατζουνιές στο εξωτερικό της εκκλησίας άλλα και τη φράση ‘Θα τιμωρηθείς γι’ αυτό’.

Μετά από μία διαμάχη που είχε η Sasha με τον Gabriel, ο Rick τον αναγκάζει να του πει τι ακριβώς ήταν αυτό το τρομερό που είχε κάνει. Έτσι ο ίδιος κλονισμένος αποκαλύπτει ότι κάποια στιγμή κλείδωσε τις πόρτες τις εκκλησίας αφήνοντας πολλούς ανθρώπους απ’ έξω να κατασπαραχθούν από τα ζόμπι, και ζητάει από τον Rick να τον σκοτώσει. Αφού ο Rick αρνείται, αργότερα βλέπουμε τον Gabriel να φέρεται παράλογα και απερίσκεπτα αφού μετά από μία έξοδο του στον πραγματικό κόσμο κατέληξε να οδηγήσει ένα group από ζόμπι στην εκκλησία του, καταστρέφοντας το μοναδικό του καταφύγιο.

Στη συνέχεια της πέμπτης σεζόν βλέπουμε τον father Gabriel να βασανίζεται από τις τύψεις του και να πιστεύει ότι έτσι όπως έχουν καταντήσει οι άνθρωποι στον καινούριο κόσμο δεν αξίζει ούτε σ’ αυτόν, αλλά ούτε και σε κανέναν άλλον να ζει. Με βάση αυτό στο μυαλό του στη συνέντευξή του με τη Deanna προσπαθεί να την πείσει να μην δώσει βοήθεια και στέγη στο group του Rick. Όταν το σχέδιο του αυτό αποτυγχάνει ο ίδιος πηγαίνει μία βόλτα με σκοπό να αυτοκτονήσει όμως αφού δεν τα κατάφερε γυρνάει στην Alexandria και αντί να κλείσει τελείως την πύλη πίσω του, την αφήνει ανοιχτή.

Ευτυχώς ο Rick παρατήρησε την ανοιχτή πόρτα και την έκλεισε πριν να είναι πολύ αργά, όμως όπως ήταν φυσικό κανείς πλέον δεν εμπιστευόταν τον Gabriel, παρ’ όλες τις προσπάθειες του να εξιλεωθεί. Στη συνέχεια τον είδαμε περισσότερο λογικό και συμβιβασμένο με την καινούρια πραγματικότητα, αφού προσπαθούσε να μάθει πώς να μάχεται, αλλά δοκίμασε και να οργανώνει μία θρησκευτική συγκέντρωση. Στο τέλος της 6^ης σεζόν είδαμε την πλήρη αποκατάσταση της εμπιστοσύνης του Rick στον Gabriel αφού τον άφησε υπεύθυνο για την Alexandria, αλλά και να προσέχει την Judith όσο θα έλειπε.

Στην 7^η σεζόν της σειράς βλέπουμε τον father Gabriel που πλέον έχει ξεπεράσει τους περισσότερους φόβους του με επιτυχία να αποτελεί μία φωνή αισιοδοξίας προς το group αλλά και μία φωνή λογικής προς τη Rosita ενώ σχεδόν όλοι οι υπόλοιποι ήταν καθηλωμένοι από τους Saviors. Στη μέση περίπου της σεζόν ο Gabriel πήρε κάποια τρόφιμα και κάποια όπλα και εξαφανίστηκε, κάτι που μας θύμισε τον παλιό του εαυτό, όμως σύντομα αποδείχτηκε ότι ακόμα κι αυτό το έκανε για να οδηγήσει τον Rick στους Scavengers, όπου όταν χρειάστηκε πάλεψε κιόλας. 

Στην 8^η σεζόν ο Gabriel πηγαίνει μαζί με τον Rick και το group στο Sanctuary όπου λίγο πριν φύγει αποφασίζει να μην το κάνει για να βοηθήσει τον Gregory, ο οποίος όμως του παίρνει το αμάξι και φεύγει χωρίς αυτόν. Έτσι βλέπουμε τον Gabriel να προσπαθεί να ξεφύγει από τα ζόμπι και να καταλήγει στο ίδιο μέρος όπου είχε βρει καταφύγιο και ο Negan. Οι δυο τους κάνουν μία κουβέντα και μετά συνεργάζονται για να καλυφθούν από το αίμα και τη σάρκα των ζόμπι ώστε να καταφέρουν να ξεφύγουν. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα αφού ξεφύγουν, ο Gabriel να μείνει αιχμάλωτος στο Sanctuary, να πάθει μόλυνση και να καταλήξει στο αναρρωτήριο όπου ανέπτυξε φιλικές σχέσεις με τον Dr. Carson.

Στη συνέχεια οι δυο τους με τη βοήθεια του Eugene καταφέρνουν να δραπετεύσουν από τους Saviors, όμως λόγω της δυσκολίας του Gabriel να δει, λόγω της λοίμωξης, δυσκολεύονται να φτάσουν στο Hilltop. Ενώ τα πράγματα φαίνονταν να εξελίσσονται καλά μία ομάδα Saviors τους βρίσκει και τους αιχμαλωτίζει ξανά με αποτέλεσμα να σκοτωθεί ο Dr. Carson και ο Gabriel να οδηγηθεί πίσω στο Sanctuary. Στο τελευταίο επεισόδιο της 8ης σεζόν τον αναγκάζουν να πάει στο σημείο όπου θα γινόταν η τελική μάχη, όπου βλέπουμε τον Negan να απειλεί να τον σκοτώσει όμως ευτυχώς γι’ αυτόν αλλά και για όλο το group όλα τα όπλα εξεράγησαν.

Στην 9^η σεζόν βλέπουμε τον father Gabriel ολοκληρωτικά τυφλό πλέον από το ένα του μάτι να μην χάνει τις ελπίδες του και να προσπαθεί να βοηθήσει όπως μπορεί τον Rick και το group, αλλά και να δημιουργεί μία σχέση με την Jadis. Ενώ βλέπουμε ότι ο Gabriel την εμπιστεύεται πραγματικά αργότερα καταλαβαίνουμε ότι γι’ αυτή αποτελούσε ένα πιόνι και ότι ένιωθε ελάχιστα γι’ αυτόν. Το γεγονός αυτό δεν τον εμπόδισε από το να θέλει ακόμα να βοηθήσει ανθρώπους αλλά και να δημιουργήσει ακόμα μία σχέση με την Rosita μετά το άλμα των 6 χρόνων της σειράς. 

Μπορεί στην αρχή της πορείας του πάρα πολλοί να μην συμπάθησαν τον father Gabriel και πολλές φορές να νόμιζαν ότι θα τα καταστρέψει όλα με τις πράξεις του, όμως παρ’ όλο που έκανε λάθη προσπάθησε σκληρά για να τα διορθώσει. Πιστεύω ότι πλέον κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει ότι με τον τρόπο του πολλές φορές έχει βοηθήσει το group, και αξίζει να βρίσκεται εδώ που βρίσκεται.